Derivata esterna
In geometria differenziale,
la derivata esterna estende il concetto di differenziale di una funzione a forme differenziali di ordine maggiore.
La forma attualmente usata della derivata esterna è dovuta ad Élie Cartan.
Definizione
La derivata esterna di una forma differenziale di grado è una forma differenziale di grado .
Derivata esterna di una funzione
Sia una funzione liscia (cioè una 0-forma).
La derivata esterna di è il differenziale di , ovvero l’unica uno-forma tale che per ogni campo vettoriale si abbia , dove è la derivata direzionale di in direzione .
Derivata esterna di una k-forma
La derivata esterna è definita come l’unica trasformazione lineare a valori reali che mappa k-forme in (k+1)-forme tale da soddisfare le seguenti proprietà:
-
è il differenziale di per funzione liscia.
-
per ogni funzione liscia .
-
, con una p-forma.
La seconda proprietà vale in un contesto più generale, poiché per ogni k-forma , mentre
la terza proprietà implica, come caso particolare, che
se è una funzione e una k-forma allora poiché le funzioni sono forme di grado zero.
Derivata esterna in coordinate locali
In un sistema di coordinate locale si considerino i differenziali , che costituiscono un insieme di uno-forme.
Dato un insieme di indici , con e , la derivata esterna di una k-forma:
su è definita nel modo seguente:
Per una generica k-forma:
con , la definizione è estesa per linearità.
La definizione mostrata in coordinate locali segue dalla definizione precedente. Infatti, sia:
allora si ha:
dove è interpretata come una zero-forma, alla quale sono applicate le proprietà della derivata esterna.
Formula invariante
Si può trovare una formula esplicita per la derivata esterna di una k-forma quando si considerano k+1 campi vettoriali lisci :
dove sono le parentesi di Lie, e il cappello denota l’omissione di un dato elemento:
In particolare, per 1-forme si ha:
dove e sono campi vettoriali.
La derivata esterna nel calcolo vettoriale
Diversi operatori utilizzati nel calcolo vettoriale sono casi speciali della nozione di differenziazione esterna, o ne hanno una stretta relazione.
Gradiente
Una funzione liscia è una 0-forma.
La sua derivata esterna è la 1-forma:
In altre parole, la forma agisce su ogni campo vettoriale restituendo in ogni punto il prodotto scalare di con il gradiente .
La 1-forma è una sezione del fibrato cotangente che produce un’approssimazione lineare locale di nello spazio cotangente ad ogni punto.
Divergenza
Un campo vettoriale su possiede una corrispondente (n-1)-forma:
dove denota l’omissione di tale elemento. L’integrale di su un’ipersuperficie è il flusso di attraverso tale ipersuperficie.
La derivata esterna di tale (n-1)-forma è la n-forma:
Rotore
Un campo vettoriale su possiede una corrispondente 1-forma:
Localmente, è il prodotto interno con , e l’integrale di lungo un cammino è il lavoro meccanico compiuto “contro” lungo il cammino.
Se n=3, la derivata esterna di è la 2-forma:
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